Με ιδιαίτερη επισημότητα πραγματοποιήθηκε το βράδυ του Σαββάτου, 2 Αυγούστου 2025, στην Παραλιακή Πλατεία Ιεράπετρας, η Τελετή Έναρξης του 12ου Διεθνούς Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ Ιεράπετρας & Awards και του 6ου Διεθνούς Φεστιβάλ Κινηματογράφου Κρήτης & Awards, τα οποία τελούν υπό την αιγίδα της Περιφέρειας Κρήτης.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο κ. Μιχάλης Λεμονής, πρωταθλητής στο άθλημα Μπότσια ΑμεΑ, τιμήθηκε με Τιμητική Πλακέτα για την πολύχρονη και σημαντική συνεισφορά του στον παραολυμπιακό αθλητισμό. Η διάκριση αναγνωρίζει την προσφορά του στην ανάδειξη των αξιών του Αθλητικού Ιδεώδους, καθώς και τη σταθερή του παρουσία ως πρεσβευτής ισότητας, ένταξης και προσωπικής υπέρβασης.
Η απονομή πραγματοποιήθηκε από την Ελένη Βλάσση, Εντεταλμένη Σύμβουλο Πολιτισμού της Περιφερειακής Ενότητας Λασιθίου Κρήτης και Καλλιτεχνική Διευθύντρια των Φεστιβάλ Ιεράπετρας, η οποία εξήρε την αφοσίωση και το ήθος του τιμώμενου, σημειώνοντας πως «ο Μιχάλης Λεμονής αποτελεί φωτεινό παράδειγμα δύναμης, πίστης και προσφοράς».
Ο ίδιος ο Μιχάλης Λεμονής, φανερά συγκινημένος, ευχαρίστησε θερμά τους διοργανωτές για την τιμή που του έγινε, δηλώνοντας:
«Εκφράζω την ειλικρινή μου ευγνωμοσύνη στους ανθρώπους του Φεστιβάλ Ιεράπετρας και στην Περιφέρεια Κρήτης για αυτή την ξεχωριστή διάκριση. Η αναγνώριση αυτή δεν ανήκει μόνο σε μένα, αλλά σε όλους όσοι αγωνίζονται καθημερινά μέσα από τον αθλητισμό για ίσες ευκαιρίες, αξιοπρέπεια και κοινωνική αποδοχή. Ευχαριστώ από καρδιάς για τη στήριξη και την αγάπη».
Η τελετή άνοιξε τη φετινή διοργάνωση με τρόπο συγκινητικό και ουσιαστικό, αναδεικνύοντας τη δυναμική σύνδεση του κινηματογράφου με τις πανανθρώπινες αξίες του πολιτισμού και του αθλητισμού.